— Нет, я не Гардинер. Я просто искал его сим — Таргора.
— Вот дьявол! — Дрейра Джарх поднялся со стула и раздраженно топнул ногой. — Чтоб все провалилось к чертям!
— Так ты за этим привел меня сюда? — спросил Рамси, когда Дрейра немного успокоился. — Ты думал, что я — Орландо Гардинер?
— Да, — ответил волшебник мрачно. — Извини.
Извинение прозвучало не очень убедительно.
Отшагав миль шесть по самым малоприятным местам Мадрихора, Рамси не собирался так легко отступить.
— Что ты хотел ему сказать?
На тощем лице мелькнуло подозрение.
— Ничего.
— Послушай, мне не просто нужен Таргор, мне нужен и Орландо Гардинер тоже. Я работаю на его семью, собираю кое?какие сведения.
— Работаешь на его семью? Почему?
— Прежде всего, вопросы задаю я, и вот почему. — Рамси вытащил из туники позвякивающий кошелек. Честно говоря, он надеялся растянуть эти деньги на несколько подобных интервью. — Я отдам тебе это, если ты мне поможешь. Весь кошелек — двадцать императоров.
— Империалов, — поправил его Дрейра.
Однако волшебник, когда?то правивший целой страной, явно заинтересовался:
— Просто за то, что поговорю с тобой?
— До тех пор, пока тебе не надоест, — Рамси поставил кошель с деньгами около ноги.
«Скажешь мне, если он будет врать, Бизли», — пробормотал воин?детектив. Вслух он сказал:
— Почему ты хотел поговорить с Орландо Гардинером?
Дрейра Джарх снова водрузился на стул, положив руки на колени.
— Ну, он много времени проводил здесь, как и я. Мы были врагами, ну типа того…
— Врагами? — Катур удивился.
— Не в реальной жизни, конечно! Только здесь. В Срединной стране. Видишь ли, мы устраивали большие состязания. Я пытался уничтожить его, он пытался уничтожить меня. Никто не брал верх, то один выигрывал, то другой. Каждый выигрывал по чуть?чуть…
«Здесь он врет, приятель, — услужливо заметил Бизли. — Орландо никогда не проигрывал этому парню ни в чем».
— Но потом его замочил какой?то низкосортный демон, а совет отверг его жалобу, поэтому он ушел.
Рамси кивнул. Пока все верно в самом существенном.
— И?
— Ходили разные слухи, например, что Орландо спрашивал про какой?то золотой город, про который никто в Мадрихоре слыхом не слыхивал. А потом он ушел, понял? Поэтому я так и не узнал, в чем же было дело.
Услышав о золотом городе, Рамси замер. Даже слабый треск костра стал казаться громким, а хибара будто стала меньше.
— А потом я нашел эту безделушку, — продолжил Дрейра. — Один из моих прислужников?зомби принес ее с развалин лабиринта Периниум, где делал для меня раскопки. Прислужники?зомби не интересуются украшениями и тому подобным, поэтому они очень хорошие работники. Когда же я начал изучать безделушку, она… не знаю, как бы открылась…
— Да? — Рамси с трудом скрывал волнение. — Ну?
Но не успел чародей продолжить, как детектив услышал голос Бизли у себя в ухе: «Эй, приятель, сюда кто?то идет!.
— Ну?
Но не успел чародей продолжить, как детектив услышал голос Бизли у себя в ухе: «Эй, приятель, сюда кто?то идет!..»
Рамси поднялся на колени, пытаясь вытащить меч из ножен, что оказалось значительно сложнее, чем пишут в книжках о рыцарях. Он тщетно старался освободить рукоятку меча из складок своей туники, когда Пират Белмак и его товарищ Рыжий Ласка появились в дверях, громко сопя идеально в унисон.
— Точно! — Белмак решил, что для этого случая сказал достаточно, он снова занялся восстановлением дыхания. После долгого промежутка Рыжий Ласка поднял голову.
— Этот незнакомец передвигается… как ветер! — Ласка развел руками, пытаясь изобразить, насколько быстроногий Рамси сумел их обогнать и как мужественно они старались за ним угнаться.
Мертвенно?бледный чародей в нетерпении шевелил пальцами.
— Замечательно. Мы разговариваем. Закругляйтесь и вперед, идет?
Белмак вытаращил глаза:
— Что?
— Ты же слышал меня, давай. Почему бы вам не пойти в таверну Ли и не подождать меня там?
— Но мы только что добрались сюда!
— Это вас не убьет. Вперед.
У Белмака и Рыжего Ласки был такой вид, что можно было предположить — убьет. Неожиданно почувствовав к ним жалость, Рамси вытащил из кошелька монетку, предварительно убедившись, что она меньше империала, и швырнул Рыжему Ласке, который чуть не поймал ее. Несколько успокоенные, искатели приключений подобрали монетку и заковыляли обратно в ночь, туда, где горели мусорные костры.
— Прислужники?зомби не годятся для всякой работы, — оправдывался смущенный Дрейра Джарх. — У меня в последнее время туго с деньгами…
— Закончи свой рассказ. Ты нашел безделушку.
Чародей поведал историю, очень похожую на историю Орландо. Золотой город завладел им, он был так непохож на все, что он видел раньше в Срединной стране. Дрейра был уверен, что это загадка, которую могут решить только лучшие игроки. Но загадка не разгадывалась, и он потерял все ресурсы, как в сим?мире, так и в реальном, пытаясь отыскать то место. Он использовал свое положение одного из верховных чародеев Срединной страны и перерыл весь сим?мир, рыскал повсюду, спрашивал всех, снаряжал экспедиции во все известные руины всего игрового пространства.
— Это меня разорило, — пояснил он печально. — С недавних пор я трачу деньги, которых у меня даже и нет. Но я не нашел город. Я все думал, что, может быть, Орландо нашел его, что он туда и отправился, но я никак не мог с ним связаться. — Чародей пытался говорить бодро, но ему это не удавалось. — Так, так у него получилось?