— О чем ты говоришь? — спросила Рени.
Она услышала резкий голос и повернулась к Т?четыре?Б, которому очень не нравилось, когда его подталкивали, а Флоримель шла рядом и уговаривала его. Разбойники повели их вниз по лестнице, потом через арку в длинный темный коридор. У некоторых Чердачных Пауков были фонари, которые отбрасывали тени на стены и резной потолок.
— О Витикусе, вожаке, — продолжил Кунохара. — Он потомок очень богатого рода, из тех, что имеют огромные дома у Искусственной Лагуны, но даже для таких старых и сумасбродных семей он слишком противоречив, поэтому его отправили в ссылку. Сейчас он Белый Принц Чердачных. Символ ужаса. — Он рыгнул, но не извинился. — Удивительная история, но в Доме этого навалом.
— Это твой мир? — спросил !Ксаббу.
— Мой? — Кунохара отрицательно покачал головой. — Нет?нет. Люди, создавшие его, умерли, хотя я их знал. Писатель и художница, муж и жена. Писатель очень разбогател благодаря разработкам сетевой развлекательной программы — кажется, она называется «Джонни Ледоруб».
Писатель и художница, муж и жена. Писатель очень разбогател благодаря разработкам сетевой развлекательной программы — кажется, она называется «Джонни Ледоруб».
Кунохару качнуло, и он наткнулся на ружье сопровождающего Рени. Это был тот же разбойник, что вел ее наверх в Колокольню.
— Отодвинься чуть?чуть назад, Биббер, — велел Кунохара. На этот раз разбойник не хихикнул, а недовольно пробурчал что?то, но тем не менее подчинился.
— Так вот, они с женой построили Дом на свои деньги. Бескорыстно, по?моему. Это одно из немногих мест в Сети, по которому я буду скучать. Очень необычное место.
— Будешь скучать? — удивилась Рени. — Но почему?
Кунохара не ответил. Группа разбойников и пленных свернула в следующий коридор, такой же пустынный, как и первый, но тускло освещенный сверху. Крыша, застекленная чем?то более синим и менее прозрачным, чем обычное стекло, превращала лучи вечернего солнца в подобие морского дна.
— Они нас убьют? — спросила Рени Кунохару. Тот не ответил. — Ты им позволишь?
Он внимательно посмотрел на нее. Кунохара стал менее резким с их последней встречи, его смягчило что?то иное, чем алкоголь.
— Раз вы здесь — вы часть сценария, — наконец сказал он. — Я — нет, но тем не менее мне интересно взглянуть, что произойдет.
— О чем ты? — спросила Рени.
Кунохара только улыбнулся и замедлил ход, так что товарищи Рени прошли вперед.
— Что это значит? — шепотом спросила Рени у !Ксаббу. — Какой сценарий? Чей?
Ее друг тоже принял задумчивый вид.
— Мне надо подумать, Рени, — сказал он. — Странно. Этот человек мог бы многое рассказать, если бы захотел.
— Хорошо бы, — Рени нахмурилась. — Он — игрок. Я знаю этот тип людей. Ему все это ужасно нравится, поскольку он один понимает, что происходит.
Ее отвлек от размышлений брат Фактум Квинтус, который протиснулся между другими пленными поближе к Рени и !Ксаббу.
— Я здесь никогда не бывал, — сказал он удивленно. — Этого места нет ни на одной карте.
— Карты! — захихикал Биббер у них за спиной. — Послушайте только, что он несет! Карты! Паукам не нужны карты. Нам принадлежит весь чердак.
Он фальшиво запел:
Кто там прячется в засаде,
Паутиной оплетает,
Чтоб поймать того, кто глупый?
Слава, слава паукам!
К нему присоединились еще пьяные голоса. Когда они поворачивали еще в один темный коридор, вся компания пела, бряцая оружием, будто это парад?алле в цирке.
Тихо?тихо, словно мышки,
Горе сеем, жнем добычу,
Смерть несем своим врагам.
Слава, слава паукам!
По бокам коридора, слабо освещенного синеватым светом, располагались зеркала в тяжелых рамах, все они были выше человеческого роста и прикрыты пыльными старыми занавесями, которые пропускали отсвет фонарей разбойников. Фактум Квинтус подался вперед, вытягивая свою тощую шею, чтобы лучше рассмотреть зеркала.
— Это Зал Завешенных Зеркал, — сказал он наконец, задыхаясь от восторга. — Многие считали, что это миф. Замечательно! Никогда не думал, что мне доведется его увидеть!
Рени с трудом удержалась и не напомнила ему, что вряд ли он увидит что?то еще в этой жизни.
Откуда?то сзади послышался усталый голос:
— Не торопитесь входить, храбрецы. Сначала надо осмотреться.
Они замедляли шаг по мере приближения к концу коридора с занавешенными зеркалами. Витикус прошел вперед, а его шайка расступалась, освобождая ему путь.
— Где Куни? — спросил он, дойдя до двери.
— Здесь, Витикус, — человек в наряде арлекина выступил вперед. Теперь он казался усталым и расстроенным. Рени удивилась — что бы это могло значить?
— Иди сюда, приятель. Ты же хотел знать, как мы чествуем Мать? — с этими словами бледный предводитель прошел в дверь в конце зала, Кунохара шел рядом с ним.
Рени и ее товарищи стояли в окружении немытых разбойников.
— Думаешь, Кунохара защитит нас? — тихо спросила Флоримель, на что Рени только пожала плечами.
— Я не знаю, как он поступит. Он странный. Может, нам следует…
Она так и не закончила фразу. Будто по сигналу, вся толпа разбойников хлынула в дверь, увлекая за собой Рени и остальных. Проталкиваясь через маленькую проходную комнату с высокими потолками, бандиты толкались и ругались на чем свет стоит, пройдя ее, они расползались по очень просторному помещению, большему, чем Колокольня, но холодному. С двух сторон шли окна, однако в окнах слева все стекла были выбиты, а также и в нескольких справа в дальнем конце. Сквозь разбитые стекла виднелись крыши, башенки и шпили Дома, они тянулись бесконечно, уходя вдаль, заходящее солнце окрашивало их в красноватый цвет. Холодный ветер врывался сквозь рамы с остатками стекол. Те окна, что еще не разбили, были, витражами, огромными многоцветными прямоугольниками, при тусклом освещении невозможно было разобрать, что на них изображено. Рени показалось, что она видит лица.