— Что?.. — начал вопрос Пол, но незнакомец поднял руку, останавливая его. Пол снова замолчал, и они вместе сидели и слушали далекую музыку. Из?за того что Азадор явно был напряжен, Полу стало казаться, что прекрасная вначале музыка звучит угрожающе, хотя она не стала громче. Ему захотелось прижать ладони к ушам. В пении появилась тихая, но пугающая мелодия, мягкий шепот предлагал соскользнуть за борт в теплые воды и плыть к голосам, чтобы открыть их тайну.
— Это сирены, — коротко сообщил Азадор.
После мягкой музыки его голос казался хриплым, как карканье вороны. Пол почувствовал неприязнь к этому человеку только за то, что тот посмел говорить, когда звучало пение.
Пол почувствовал неприязнь к этому человеку только за то, что тот посмел говорить, когда звучало пение.
— Если бы я знал, что они так близко, я бы не стал спать.
Пол стряхнул наваждение. Казалось, что далекая музыка прилипает к его мыслям, как паутина.
— Сирены…
Теперь он вспомнил: Одиссей, проплывая мимо них, заставил команду залить уши воском, а сам стоял, привязанный к мачте, чтобы послушать их волшебное пение и не броситься при этом в воду.
«Вода… черная вода… древние поющие голоса… поющие…»
Пол решил сосредоточить внимание на чем?нибудь другом, чтобы не думать о чарующей волнительной музыке, льющейся над поверхностью океана.
— Ты бывал здесь раньше?
Азадор снова издал нечленораздельные звуки, потом все?таки ответил:
— Я много где бывал.
— А откуда ты родом?
Незнакомец фыркнул:
— Не отсюда. Не из этого идиотского океана, не с этих дурацких островов. Я кое?кого разыскиваю.
— Кого?
Азадор смерил Пола взглядом и снова отвернулся, уставившись в поющую темноту.
— Ветер относит нас от них. Повезло.
Пол отцепил одежду, которая застряла между двумя досками, что раздражало его. Ему хотелось разобраться, как все работает, разгадать все почему и зачем, он смутно чувствовал, что здесь кроется что?то очень важное. Но по мере удаления музыки им овладевали более глубокие ощущения, смесь благоговения и наслаждения.
«Что бы это ни было, — подумал он, — эта Сеть, это… это в самом деле волшебный мир».
Где?то в тающей темноте, возможно специально, а может ненамеренно, как сверчки в придорожных кустах, сирены продолжали петь свою страшную песню. Больше не подвластный их чарам, Пол Джонас медленно плыл сквозь теплую ночь древнего мира и предавался созерцанию.
С наступлением утра Азадор не стал общительнее, теперь он не уходил от вопросов Пола, пожимая плечами или невнятно бормоча что?то, он просто их не замечал.
Несмотря на упрямство, Азадор был полезным спутником. Он знал гораздо больше о тех мелочах, которые сейчас составляли их мир: о ветре и приливах, об узлах и дереве. Ему удалось соединить обрывки веревок от паруса и сделать новые крепления — теперь плот слушался намного лучше. А также он использовал край паруса, чтобы собрать росу: когда взошло солнце, у них была питьевая вода. Чуть позже Азадору удалось добыть блестящую рыбину просто ударом руки, перегнувшись через борт плота. Огня у них не было, а Пол, как обычно, не очень хотел есть, но, несмотря на естественную брезгливость, поедание сырой рыбы оказалось весьма приятным занятием. Пол испытал нечто сродни наслаждению — весьма необычное чувство.
Он поднес к губам пригоршню воды и сделал крошечный глоток, чтобы избавиться от привкуса рыбы во рту и неожиданно увидел самого себя, занимающимся тем же, но в совершенно другом месте. Он закрыл глаза и на секунду увидел вокруг растительность, густую, как в тропических джунглях.
Он чувствовал, как прохладная струйка пресной воды льется ему в рот, а такая же пресная вода плещет ему в лицо… женский голос, смех.
«Ее голос, — вдруг узнал он. — Ангел». Но ведь на самом деле этого никогда не было — ни разу в его жизни.
Странность происходящего отвлекла его, и он вернулся к действительности.
— Откуда ты, Ионас? — спросил Азадор.
Вопрос застал Пола врасплох, он пытался вспомнить нечто чрезвычайно важное, поэтому вместо ответа на вопрос своего обычно молчаливого спутника некоторое время молча таращил глаза.
— Из Итаки, — наконец выдавил он.
Азадор кивнул:
— А видел ты там женщину, темнокожую женщину? У нее ручная обезьянка?
Ничего не понимая, Пол смог только честно признаться, что не видел.
— Она твой друг?
— Ха! У нее кое?что мое, и я хочу получить это обратно. Никто не смеет брать вещи Азадора.
Пол почувствовал, что Азадор готов поговорить, но не знал, как поддержать разговор и стоит ли. В самом ли деле он хочет услышать явно закодированную историю жизни финикийского моряка в виртуальной Одиссее? Вероятность того, что жертва кораблекрушения может рассказать что?то полезное, равнялась нулю. Во всяком случае, разговорчивость Азадора можно использовать по?другому.
— Тебе знакома эта часть океана? — спросил Пол. — Скоро ли мы доберемся до Трои?
Азадор пристально разглядывал скелет рыбы, как Гамлет изучал бы череп Йорика, а потом швырнул за борт, высоко подбросив в воздух. Чайка вынырнула со стороны солнца, создалось впечатление, будто она появилась из ниоткуда и подхватила добычу прежде, чем та коснулась воды.
— Не знаю, здесь плохие течения, много островов и много скал.