— О… Можешь подскочить?
— Я не один. С Еленой.
— Ага… Ладно. Тогда мы с Мариной заедем. Девочки поболтают, и мы обсудим с тобой кое-что. Подлетное время двадцать минут. Пока.
— Жду, величество. Пока.
Елена не слышала всего разговора, но и того, что она услышала, было достаточно:
— Зачем ты сказал, что я здесь?!
— Мне захотелось похвастаться.
— Что за детский сад, Данек… Он вызывал тебя? — Майзель пожал плечами и неопределенно покрутил головой. — Ты мог бы вполне поехать, это наверняка не было бы…
— Ежичек, все. Что выросло, то выросло. Давай посмотрим, чем у нас холодильник богат…
— Он что…
— Их величества будут через четверть часа. Ты знаешь, как кофейный автомат включается?
— Господи, какой невероятно длинный день…
Королевская чета вошла в дом. В этом было что-то трансцендентное — эти люди, особенно Вацлав V, всегда казались ей литературными персонажами, фигурами речи… Но это было не так. Они были настоящие. Оба. Король и его Королева. Елена никогда раньше не видела Вацлава так близко. Она знала, что он — очень крупный мужчина, но в реальности Вацлав производил гораздо более сильное впечатление. Он был удивительно похож на одного из своих прадедов, русского царя Николая Первого. Марина была выше и плотнее Елены, но рядом с мужем казалась просто дюймовочкой.
Вацлав, как будто знал Елену лет сто, поздоровался с ней совершенно по-демократически — за руку, хлопнул по плечу Майзеля и уволок его по направлению к бассейну. Марина, ободряюще улыбнувшись Елене, взяла ее под локоть и увлекла на кухню:
— Пойдем, дорогая. Мужчины будут обсуждать свои дела никак не меньше часа, и наверняка захотят заморить червячка.
— А…
— Можешь просто называть меня по имени, без церемоний. Ты же знаешь, у нас довольно неформальные отношения с Данеком. И раз уж тебя угораздило попасть в нашу компанию, то привыкай.
— Хорошо. Ваше… Марина, можно я задам вам один вопрос?
— Наверняка у тебя масса вопросов, и одним мы, безусловно, не ограничимся. Ныряй, дорогая, — Марина улыбнулась, случайно или намеренно употребив одно из майзелевских словечек. — И не забывай, что мы на «ты».
— Вы… Ты… Ты не удивлена моим присутствием здесь?
— Ну, во-первых, я была предупреждена. А во-вторых… Нет, Елена. Нисколько. Когда вы познакомились, между вами проскочила такая молния… Я думала, меня просто убьет на месте. По-моему, только вы сами этого и не заметили. Неужели не заметили? Ну, он — ладно. Но ты?
— О, Боже, ваше… Марина… Все я почувствовала… Я просто сопротивлялась.
— Зачем?!
— А что, я должна была упасть ему сразу в объятия?!
— Разумеется, нет, дорогая.
Извини меня. Я просто ужасно его люблю. Он же такой… Он так переживал…
— Переживал?! Он?! Нет, все-таки мужчины никогда не вырастают…
— Настоящие мужчины, дорогая, — улыбнулась королева, и Елена поняла, что опять угодила в самую точку. — С нами он никакой не дракон, Еленушка. Как и с тобой… Ты же видишь. Какие у него стали глаза…
— Вижу… Господи, да что же это такое…
— Это? Это то самое, дорогая.
— Что?!
— Что вы созданы друг для друга.
— Вот как…
— Со стороны виднее. Поверь мне, я знаю, — королева улыбнулась и погладила Елену по руке, так что Елене захотелось… она даже не могла бы точно выразить, чего. Просто чтобы эта женщина всегда была рядом. — Вот почему, собственно, твое присутствие меня нисколько не удивляет и совершенно не тяготит. Давай-ка приготовим кофе…
Наблюдая, как королева легко ориентируется во всех этих шкафчиках и полочках, Елена испытала нечто похожее на ревность.
— Вы часто здесь кофе пьете все вместе?
— Я эту кухню сама заказывала, — рассмеялась Марина.
— Всегда втроем?
— Иногда вчетвером. Еще Ян бывает здесь, он будущий король, ему нужно иногда кое-что послушать… Я понимаю, о чем ты. Я женщина одного мужчины, Елена. А он — мужчина одной женщины. Как и Вацлав…
Это было сказано так спокойно и точно, что Елена поверила. Поверила безоговорочно и навсегда. И сказала:
— Прости. Я не хотела…
— Конечно. Не должно быть никаких скелетов в шкафу…
Господи, подумала Елена, а мне что же делать с моими скелетами… Как же мне-то тебе это сказать… Наверное, я не смогу никогда… Хотя ты поняла бы. Я чувствую, — ты — ты могла бы это понять…
— Я, кстати, надеялась, что будущей хозяйке тут понравится, — продолжила Марина. — Тебе нравится, Еленушка?
— Да. Но я не чувствую себя здесь хозяйкой.
— Ничего. Все еще впереди, — королева испытующе посмотрела на Елену.
— Тебе, похоже, не терпится меня сосватать, — светски улыбнулась Елена.
— Я не стану тебя разубеждать, — улыбнулась в ответ Марина, — но и торопить тебя тоже не стану. Я очень хочу подружиться с тобой, Еленушка.
— Тебе не кажется, что мы очень разные?
— Мы с тобой? Или ты с Данеком?
— И то… и другое.
— Но это и хорошо. Мы разные. И мы очень похожи. Ты ведь понимаешь, о чем я, Еленушка?
Елена кивнула, чтобы не говорить ничего.
— Я многое поняла, когда мы встретили Данека, — Марина присела к столу, указав Елене на стул напротив. Елена последовала ее примеру. — Я поняла, что некоторые вещи происходят просто потому, что они должны произойти. Мой муж был рожден для того, чтобы стать великим монархом. Его так и воспитали. Была только одна совсем незначительная мелочь: для него не существовало ни одного свободного трона даже в самой отдаленной перспективе. А даже если бы и были такие места… За последнее столетие монархи, за редкими исключениями, превратились скорее в аттракцион для подданных… А он — он бы не смог служить аттракционом для толпы.