— А гормональная поддержка?
— Если захотите, — он посмотрел на нее без всякой улыбки.
— А вы при этом будете присутствовать?
— Обязательно, — вот теперь он улыбнулся. — Договорились?
— Я должна сказать «нет».
— Не должны.
— Должна. Обязана.
— Нет.
— Да.
— Так да или нет?
— Вы негодяй и провокатор. Вы меня окончательно запутали. Во всех смыслах, понимаете?!
— Ладно. Вернемся к этому разговору после Намболы. Вам и в самом деле нужно отдохнуть и набраться сил. Впереди еще столько всего…
— А вы?!
— А я даже не сплю почти никогда. Ну, разве что по привычке…
— Это правда? — тихо спросила Елена.
— Да. Правда. Мне это чертовски нравится… почти всегда.
— Кошмар…
— Что выросло, то выросло. Одевайтесь, пудрите ваш носик, и пойдем обедать. Все равно вы еще не завтракали…
— Все вы знаете, — пробормотала Елена. — Отвернитесь…
— Доктор, я понимаю женщин…
— Что?!
— Это такой анекдот. Пациент делится с врачом всякими бреднями, пытаясь убедить того, что он сумасшедший, и добивается успеха только тогда, когда заявляет, что понимает женщин.
— Мило. Вы сумасшедший, но совершенно по другому ведомству. Если вас это утешит.
— Обязательно.
— Да отвернитесь вы, черт вас возьми!!!
ПРАГА. ИЮЛЬ
На следующее утро, едва Елена успела переступить порог его кабинета, Майзель сразу же спросил:
— Ну что, вы еще не передумали лететь со мной в Намболу?
— Конечно, нет… Что, прямо сейчас?!
— Ну-ну, не пугайтесь. Не сейчас. Нужно провести кое-какие подготовительные мероприятия. Сейчас появится сотрудник из отдела технического обеспечения, вам придется провести там некоторое время, — Майзель посмотрел на часы на стене, — примерно до обеда. Вам объяснят, что к чему, а я пока съезжу к его величеству. Договорились? Нет-нет, это совсем не больно…
В этот момент раздалась мелодичная трель звонка. Майзель нажал кнопку на брелке, и двери бесшумно разъехались, пропустив кабинет миловидную молодую женщину:
— Доброе утро, пан Данек…
— Здравствуй, Кариночка. Знакомьтесь — пани Елена Томанова. Твоя подопечная на сегодня. Ну, занимайтесь, милые дамы, не смею вам мешать!
Сопровождая Елену к очередному лифту, Карина вводила Елену в курс предстоящих манипуляций:
— Для того, чтобы изготовить экзоскафандр, нужно замерить довольно значительный объем индивидуальных биопараметров. В самом начале проектирования эта процедура занимала несколько недель. Теперь мы справляемся за каких-нибудь пять-шесть часов.
— Это та самая штука, в которой щеголяет наш доблестный спецназ?
— Совершенно верно, — кивнула Карина. — И не только спецназ, но и спасатели Министерства по предотвращению чрезвычайных ситуаций, пожарные… Для каждого — свой.
— И не только спецназ, но и спасатели Министерства по предотвращению чрезвычайных ситуаций, пожарные… Для каждого — свой. Его еще называют «драконья кожа»…
— Это действительно такая чудодейственная штука?
— Это настоящий триумф современных технологий. Никто больше ничего подобного делать не умеет. В нем никогда не бывает жарко или холодно, он гасит кинетическую энергию пуль, попадающих в него, его волокна многократно увеличивают мышечную энергию своего хозяина… Ну, вы сами почувствуете, какая это восхитительная вещь, когда наденете!
— А за какие заслуги мне предоставили такую возможность, вы случайно не знаете?
— Нет. Эта информация находится за пределами моего уровня допуска. Личное распоряжение Дра… пана Данека. Это все, что мне известно и следует знать… Вот мы и на месте. Прошу вас…
Приложив ладонь к сканеру, Карина открыла дверь и отступила в сторону, пропуская Елену вперед.
Елена вошла в помещение, напоминающее биохимическую лабораторию, разделенную на отсеки молочно-белыми пластиковыми перегородками. Сначала ей дали проглотить блестящую металлическую капсулу, заверив, что это совершенно безвредно и покинет организм в самое ближайшее время совершенно естественным образом. Потом Елену засунули в трубу агрегата, похожего, по ее представлению, на гибрид томографа и ускорителя элементарных частиц, где ей пришлось пролежать довольно долго. А вместо того, чтобы обмерять Елену сантиметром, ее заставили снять абсолютно всю одежду, стянуть волосы на макушке и окунуться по самый подбородок в приятно-теплое желе. Желе почти мгновенно застыло, став похожим на каучуковый облив. Эту заготовку с Елены быстро и ловко сняли, разрезав в нескольких местах безопасным пластиковым ножом.
— Ну, вот и все, — сказала Карина, когда все манипуляции были закончены. — Советую принять душ, это здесь. Скафандр будет готов к концу рабочего дня. Когда оденетесь, я провожу вас назад…
«Драконью кожу» для Елены доставили в специальном чемодане, похожем на саркофаг, прямо к Майзелю в кабинет. Когда сотрудники покинули его, Майзель сказал:
— Надеть эту штуку не так легко, особенно в первый раз. Вызвать инструктора или воспользуетесь моей помощью?
— А это что, нужно обязательно прямо сейчас?
— Это крайне желательно. Завтра утром мы вылетаем в Намболу, и вам следует привыкнуть к вашей новой коже. Кстати, надевать следует безо всякого белья и…
— Я догадалась, спасибо. А какие опасности нас там ожидают, что вы так основательно потратились на мою защиту?