Старик продолжил:
— Большинство миров (мы называем их параллельными, хотя это не совсем верный термин) чем-то похожи на наш, хотя кое-какие отличия всё же найдутся. В некоторых ключевые исторические события прошли по иному варианту, в других сыграли роль неведомые нам обстоятельства. Впрочем, это неважно. Важно другое — мы взяли и просто выбросили земли, занимаемые орками вместе с их обитателями, в первый же попавшийся мир. Однако это было не простое перемещение, а своеобразный обмен территориями и их обитателями. В наш мир попали илоны со своими овцами, а орки оказались на месте илонов.
— Представляю, какой подарочек получили от нас тамошние обитатели, — хмыкнул Брутс.
Алур развёл руками:
— У нас не было иного способа победить орков.
Алур развёл руками:
— У нас не было иного способа победить орков. Взамен, мы получили илонов с их Гоном.
— Вот, значит, оттуда взялись эти милые создания, — протянул я.
— Да, — подтвердил маг. — Илоны — выходцы из другого мира, но они так до конца и не поняли этого. Или не придали значения. Здесь им явно не хуже.
— А Гон, почему происходит? У вас есть объяснение? — осведомился Брутс.
— Разумеется, — согласно качнул головой маг. — Мы избавились от орков, но они остались ментально связаны с нашим миром, потому и способны оказывать на него определённое воздействие. Илоны очевидно легко поддаются чужому влиянию, тем более что проживают в местах, ранее принадлежавших оркам. Ненависть, захлёстывающая орков, передаётся илонам, они теряют контроль и впадают в состояние, получившие у нас название Гона.
— Спасибо за разъяснения, — сухо произнёс Брутс. — Перейдём к главному: что именно пропало из королевской казны?
— Пропал Ключ от портала между мирами. Обладатель его может впустить орков обратно, и тогда случится непоправимое.
— Война? — страшная догадка пришла в наши головы одновременно.
— Война, — вздохнул Алур.
— Да, но кому мог понадобиться этот ключ? Неужели есть самоубийца, который рискнёт впустить орков? — поинтересовался я.
— Среди людей вряд ли, но…, — протянул старик и замолчал.
— Прошу вас, договаривайте, — взмолился следователь.
— Существует вероятность, что в наш мир проник кто-то из этих тварей. Это не так уж и сложно. Отдельные представители любой из рас могут перемещаться между мирами. Для этого не нужен Ключ, достаточно владеть небольшими магическими способностями. Не забывайте, шаманы орков когда-то попортили нашим магам немало крови. Мы с трудом перебили самых сильных, но ведь кто-то мог выжить.
— А может ли орочье войско просочиться к нам поодиночке? — поинтересовался я.
— Нет, — твёрдо заявил маг. — Не позволят законы мироздания. Один, два, может быть три орка — максимум.
— Хорошо, если Ключ попал в лапы орка, что он может с ним сделать?
— Запустить портал. Стоит только Ключу оказаться местах, где раньше располагались орочьи земли, и механизм возврата будет запущен. Единственное «но» заключается в том, что никому не известно, сколько понадобится времени для окончательного переброса орков. В прошлый раз это произошло практически мгновенно, но тогда магам пришлось почерпнуть из окружающего пространства огромное количество энергии. Оркам это не под силу, поэтому порталу потребуется время на аккумулирование энергии. Сколько займёт переходный период — день, два, а может месяц, сказать сложно. Надо рассчитывать на худшее.
— Но как вы догадались, что пропал именно Ключ? — удивился Брутс. — Может, воришки позарились на золото? Его там немало.
— Очень просто, — ответил Алур. — Каждый из магов был связан с Ключом незримыми узами и знал его местонахождение, я — не исключение. Когда во время войны с эльфами, король решил прибегнуть к помощи магии, меня отослали в столицу, потому что глава ордена предчувствовал, что ситуация может выйти из-под контроля. Он понимал, что один из нас должен выжить при любом раскладе. Мы стали тянуть жребий, выбор пал на меня. Поэтому я остался в живых, а остальные пали, сражённые эльфийскими стрелами.
— Вы можете определить, где в настоящее время находится украденный предмет? — Брутс вычленил главное в рассказе волшебника.
— С определённой погрешностью, — глаза Алура на мгновение заволокло туманной поволокой. — Я очень чувствителен к перемещениям Ключа. Могу совершенно точно сказать: он до сей поры, не покинул пределов столицы, но нужно спешить. Промедление смерти подобно.
— Подождите, — взмолился я. — Ключ был похищен людьми. Я уверен на сто процентов, что Герхард — человек, а не орк.
— А на хранилище напали эльфы, — добавил следователь. — Как известно, они давние враги орков. Что-то тут не вяжется.
— Возможно, они просто не знают на кого работают. Им заплатили за похищение, остальное их не касается, — пояснил маг.
— Вы мне не говорили об эльфах, — я внимательно посмотрел на Брутса.
— Это секретная информация, — буркнул он. — Был свидетель, один. Он видел, как несколько эльфов лихо расправились с охраной.
— Хиджи, — выдохнул я.
— Простите, кто? — удивлённо вскинулся следователь.
— Эльфы — наёмные убийцы, — вместо меня ответил маг. — Очень опасные противники.