* * *
Чарновский ворвался в кабинет полковника Лунева сумрачней штормовой тучи, так что горящие за окном фонари невольно казались огнями Святого Эльма.
— …Как утверждают в департаменте полиции, наблюдение за домом Михаила Георгиевича в Брусьевом переулке было установлено по личному распоряжению Министра внутренних дел господина Белецкого, — докладывал Христиан Густавович Снурре, протирая неизменным клетчатым платком стекла пенсне. — Поскольку уголовных преступлений за господином Чарновским не значится, то можно предположить…
— И без того ясно, — отмахнулся конногвардеец, — Белецкий? Распутинский выкормыш. Тот уже начал охоту за Лаис. Если его не остановить, — ротмистр сжал пальцы в кулак, — сам не остановится.
— Да, но это лишь ваши предположения, — начал было полицейский чин, в любом деле превыше всего ценивший порядок и пунктуальность.
— Сейчас проверим. — Чарновский повернулся к атаманцу: — Сергей, кто охраняет нынче Старца?
— Дворцовая полиция, — не замедлил с ответом Холост.
— Приятели есть?
— А как же? Или я не шофер императорской конюшни?
— Шофер, шофер, — успокоил Чарновский. — Узнай-ка мне по-быстрому, кто нынче при Гришкиной персоне дежурил.
— Та я уже выяснил. — Сотник достал из кармана сложенный лист бумаги. — Вот, поручик Семков, прапорщики…
— Давай сюда, я читать умею, — оборвал конногвардеец. — Так, Семков — то, что надо. Господин Снурре, можно ли пробить через полицейский департамент, где живет этот доблестный поручик?
— Сей момент. — Христиан Густавович схватился за трубку.
— Что вы намерены делать? — осведомился Лунев.
— Зайти на рюмку чая.
— Вы понимаете, что это незаконно?
— Лишь бы для пользы дела.
Платон Аристархович пожал плечами.
— Хорошо, я еду с вами.
Чарновский поглядел на контрразведчика. На суровом лице того не дрогнул ни один мускул. Он вполне определенно знал, что делал.
— Вам лучше остаться, — медленно проговорил Чарновский, — если вдруг что, вы нас вытащите. Но, полагаю, мы с Холостом справимся.
— Вот, пожалуйста. — Коллежский асессор Снурре протянул конногвардейцу небольшой листок бумаги. — Поручик Семков живет на углу Николаевской набережной и…
— Да, я знаю. — Ротмистр выхватил адрес. — Там еще ресторан внизу.
— И зубоврачебный кабинет, очень удобное соседство.
— Сергей, не время для шуток, заводи машину.
Лунев с сомнением поглядел на часы.
— А если смена караула еще не произошла?
— Ну шо, все как обычно, рулим на Гороховую к Старцу, а то, сдается мне, он давно не исповедовался.
— К Распутину ехать бессмысленно, — оборвал «военную песнь» Чарновский. — Если Старец обуян демоном, а тем паче демоном высокого ранга, человеческое оружие против него бессильно. Сперва нужно провести разведку. Николаевская набережная отсюда в двух шагах, съездим, выясним, что и как. А если поручика дома не окажется, вот еще фамилии. Надеюсь, выяснить адреса этих людей также не составит труда. Все, пошли!
* * *
Двухэтажный дом на набережной сотрясала доносившаяся из ресторана музыка. Сегодня здесь гуляло местное купечество, то ли обмывая удачную сделку, то ли справляя чьи-то именины. Увидев подходящих к дому офицеров, какой-то упитанный торговец в распахнутом пальто бросился угощать защитников Отечества шампанским, но в двух шагах от цели, наткнувшись на ледяной взгляд конногвардейского ротмистра, отступил, залпом выпил только что наполненный бокал и, помахивая бутылкой, припустил обратно.
— Свет горит, — указал на окно шедший рядом с конногвардейцем сотник-атаманец.
— Сам вижу. Интересно, есть ли у него семья.
— Вот щас и выясним.
Стучать в дверь квартиры пришлось недолго.
— Кто там? — раздался из-за двери мужской голос.
— Поручик Семков?
— Это я.
— Из Царского Села за вами прислали. Внизу автомобиль.
— Ну что еще? — донеслось недовольное из квартиры.
Клацнул замок, дверь приоткрылась, демонстрируя внимательному взгляду крепкую цепочку.
— Зачем я опять понадобился?
— Не могу знать, послали вас привезти, — заморенным тоном произнес Холост. — Вы тут пока собирайтесь, а мне бы ведро воды, мотор перегрелся.
— Да, сейчас.
Дверь вновь закрылась, затем распахнулась.
— Проходите.
Упрашивать гостей не пришлось.
— А… — увидев фигуру Чарновского на пороге, поручик сунул было левую руку за пазуху. Короткое движение — поручик отлетел в одну сторону, никелированный «дамский» браунинг в другую.
— Кто-нибудь еще в квартире есть?
— Мать, — коротко выдохнул Семков.
Чарновский кивнул в сторону напарника.
— Успокой мадам Семкову.
— Не трогайте ее! — закричал поручик.
— Не горлань! К ней у нас вопросов нет, — обнадежил ротмистр. — Вопрос к тебе. Ответишь быстро и четко — останешься жив и здоров, нет — отвечать будет следующий по списку. А ты… — Конногвардеец перевел взгляд на потолок. — Соображаешь?
— Да, — кивнул поручик.
— Где женщина, которую похитили сегодня на Невском проспекте?
— Мы ее не похитили.
— Так, — Чарновский ухватил несчастного за отвороты халата и рывком поднял с пола, — жить ты, значит, не хочешь.
— Не похитили мы ее! — взмолился офицер дворцовой полиции. — Точно, Старец послал нас за нею. Мы подъехали втроем. К ней подскочили и давай ее в машину запихивать.