"Читай, и ты полетишь!" Пауло Коэльо,
ПРОЛОГ Герцог Эзнельмский травил зверя. Охоты в Эстрегонской чаще, которые устраивал герцог, славились по всей северной марке. Как и балы в его замке. Как и его парадные выезды, лошади в которых были подобраны по масти — вороные, черные как смоль, или белые с черными гетрами на передних ногах… По всеобщему признанию, герцог имел самый блестящий двор, начиная от южных отрогов Баннелонских гор и до северного побережья Тенгенского моря.
Метаморфозы вампиров — 1 От автора Первоначальный замысел этой книги возник много лет назад в разговоре со старым моим другом Альфредом Ван Вогтом, рассказ которого «Дом умалишенных» является классическим образцом «вампирической» фантастики (законодатели жанра заметят у меня некоторые параллели).
1 Далеко, до самых гор Фаэта, тянулись бесконечные ряды древних пирамид. Они выглядели так, будто выросли из земли и стояли здесь всегда. Кто и зачем построил этот город-кладбище, было неизвестно — тысячелетия стерли из человеческой памяти любые упоминания об этих сооружениях.
Глава 1 МЕТРИЯ Туговато иногда приходится сыну огра и нимфы. То папа?огр вдруг начинает расшвыривать вещи и выжимать водицу из камней, просто так, для развлечения.
Часть I МОСКОВСКИЕ ТЮЛЬПАНЫ Глава 1 ПЕРЕПОЛОХ НА КОЛЕСАХ Если Лехе выпало сообщить мне о какой-нибудь гадости, то он непременно это сделает с радостью и издевкой. Я тороплюсь, в сумке у меня лежит вещица сколь опасная, столь и важная, а на трассе ждет человек, на встречу с которым спешу из самой Камбоджи.
Каскадер на один трюк Без малого девять месяцев Чейт, не разгибая спины, лопатил навоз на хрюновой ферме, строя планы, как потратить заработанные деньги. Сумма к концу срока контракта набегала неплохая, но для одних дел, задуманных Чейтом, она казалась слишком уж большой, а для других — недостаточной.
1 Он шагал по улицам Нью-Йорка, пытаясь вести себя так, словно был землянином. Я погиб, если они узнают, кто я на самом деле, — думал Морган Чейн. Он был похож на землянина — не очень высокий, широкоплечий, черноволосый, с темным, грубоватым лицом.
Восьмой Всемирный футурологический конгресс открылся в Костарикане. По правде говоря, я не поехал бы в Нунас, если бы не профессор Тарантога: он дал мне понять, что там на меня рассчитывают.
Огромная признательность моему другу и военному консультанту — Вячеславу Сюткину. Стихи, цитируемые в повести, заимствованы из старых бумаг «сайгоновского» происхождения. Автор указан не был; в любом случае, ему — спасибо.
Удар был довольно сильный. Такой, что я упал. И, то ли боль пробилась сквозь темноту, отгораживающую меня от сознания, то ли просто изменение положения тела привело в действие все мои натренированные рефлексы и затем уже сработали они, однако я очнулся.