— Э-э… у тебя тот же номер? Я могу тебе позвонить? — сделал еще одну, довольно неуклюжую попытку задержаться в ее жизни Легоэль Гржыжек.
Лигда, как раз поднесшая ко рту бокал с «Каста лиорой», изобразила на лице гримаску раздражения и с явным неудовольствием бросила:
— Нет, Лэгоэль, у меня не прежний номер. И вообще от прежнего у меня почти ничего не осталось, извини…
Когда Гржыжек наконец-то убрался, она отхлебнула вина, бутылка которого уходила на аукционе (а нигде кроме аукционов «Каста лиорой» и не продавался) не менее чем за одиннадцать тысяч кредитов, и с легкой улыбкой повернулась к Грайргу.
— Должна выразить вам свою благодарность. Если бы вы столь своевременно не подсели за мой столик, вряд ли я смогла бы так быстро избавиться от этой… назойливой тени из прошлого.
Грайрг понимающе кивнул.
— Бывший любовник?
— Да, что-то подобное…
За столом повисла тишина.
— Не позволите ли, предложить вам кое-что к вину? — спустя минуту подал голос Грайрг.
— Почему бы и нет… — вновь сказала эта загадочная и удивительная женщина.
Грайрг вскинул руку, подзывая официанта, и углубился в меню. Эта женщина все больше и больше интриговала его. Она явно была из светского общества. Об этом говорили и манера держаться, и выбор вина, и только что продемонстрированное знакомство. Он припомнил, что где-то встречал этого стареющего плейбоя. На каких-то тусовках или пати. Но почему он никогда прежде не встречал эту женщину? Грайрг и не подозревал, что встречал ее неоднократно. Но равнодушно отводил взгляд. Ибо кому интересно вглядываться в лица «мяса». Попки, сиськи — куда ни шло, а лица…
— Что вы скажете по поводу устриц?
— Белот или ишми? — уточнила она. Грайрг рассмеялся.
— Ну конечно, белот. Разве я рискнул бы предложить вам к «Каста лиорой» ишми?
— Тогда можно. Но немного. Я не настроена здесь надолго задерживаться.
Грайгр понимающе кивнул и быстро продиктовал заказ, а затем, отослав официанта, принял позу, в которой он чаще всего появлялся на обложках (он знал, что так смотрится наиболее выигрышно) и произнес:
— А знаете, я ведь подсел к вам за столик не только из-за того, что был вами очарован.
Но и с вполне меркантильной целью.
— Вот как? — Лигда, занятая своими ощущениями, повернулась к нему и окинула Иммээля заинтересованным взглядом. — И в чем же она заключалась?
— Еще не будучи с вами знаком, я посмел предположить, что столь редкостная красота и шарм не могут быть не оценены каким-нибудь из модельных агентств. И понадеялся на удачу, на то, что может случиться чудо и вы вдруг окажетесь не связаны никаким длительным контрактом. И я смогу предложить вам сотрудничество.
Лигда усмехнулась. Да… такого подарка она не ожидала. Похоже, ее ждет искушение. Все-таки насколько верно утверждение, что именно Господь ведет по жизни верных ему. А она-то считала, что совершенно случайно притащилась на этот балкон…
— И?.. — поощрила она Иммээля.
— Но теперь я вижу, что лишь по незнанию мог предположить, что вы каким-то образом связаны… Хотя бы контрактом с модельным агентством. Ибо вы — птица, не признающая пут, королева, повелевающая жизнями других и никому не дозволяющая повелевать своей, богиня…
Лигда рассмеялась. Такого она давно не слышала, вернее, что уж там, такого из уст мужчин она не слышала никогда. Обычно с ней обращались гораздо проще: «А ничего мордашка… ты тут с кем?»
— Да уж… вот это мадригал! — тихо пробормотала она. Но в этот момент появился официант с подносом, заполненным колотым льдом, на котором покоилось две дюжины устриц. И Иммээль замолчал, нетерпеливо поблескивая глазами. Лигда взяла фужер и, сделав еще один глоток, подцепила устричным ножом трепещущее тело моллюска и ловко отправила его в рот. А затем прислушалась к тому, как восторженно затрепетало ее нёбо, давно отвыкшее от этих восхитительных ощущений. Но она уже была не той, прежней Лигдой-Эсмериной и потому лишь чуть раздвинула губы в улыбке. Да, восхитительные ощущения, но куда им до Первой Ложки Бобовой Каши после долгого дня на свекольном поле…
— Позвольте, я еще не закончил, — возбужденно отвлек ее от размышлений Грайрг, который, похоже, едва дождался ухода официанта, — я… предлагаю вам контракт. На десять лет. Стоимостью сорок миллионов кредитов. За эксклюзивное право сделать вас лицом моего дома моды. И… — он на мгновение запнулся, но затем продолжил с каким-то отчаянным выражением лица, — с тайной надеждой хотя бы за этот срок завоевать ваше сердце.
Некоторое время она сидела молча, осмысливая все, что он только что ей предложил. Это предложение было вершиной, пределом мечтаний прежней Лигды. Богатство и брак с самым знаменитым кутюрье мира. И то, и другое. Сразу. Бессрочный пропуск в тот мир, в который она так рвалась. И полная индульгенция на все. Это было не искушение, а ИСКУШЕНИЕ. Она медленно прикрыла глаза, а затем… рассмеялась. Не зло, а весело. И повернувшись, протянула руку и ласково провела ею по щеке Грайрга, сверлящего ее напряженным взглядом.
— Спасибо, Грайрг, — тихо произнесла она. А он, уловив в ее голосе и жесте ответ, в изумлении распахнул глаза.