Я смотрела вверх, в ледяную алмазную россыпь, словно искала ответ, хотя самый завалящий астролог знает, что светила предупреждают, но не приказывают и что свои жизни, а значит, и судьбы миров мы лепим сами, скрестив свою волю с высшей. Вряд ли тот, кто нашел способ вернуть в мир Ройгу, думал о том, что Эстель Оскора может сорваться с цепи, а она сорвалась.
Считая звезды, я слишком сильно запрокинула голову. Серебряные, подаренные Ежи шпильки не выдержали тяжести, и мои косы вырвались на свободу. Положительно, с ними надо что-то делать. С ними, с моей любовью, с исчезнувшим Ройгу и иже с ним. Тревога, не покидавшая меня со свадьбы Луи, позавчера взорвалась запредельной болью и исчезла, оставив тоску и чувство вины. Это было связано с Астени, потому что он ушел из моих снов, а я так и не смогла его понять и куда-то опоздала…
Александр тоже почувствовал, что произошло несчастье, и тоже не понял, где и с кем. Он боялся за тех, кто остался в Арции, я думала то про Романа, то про Эрасти, то про Рене, а год кончался, и наконец от него остался лишь осколок холодной, ясной ночи.
Остро и тревожно пахло дымом, снизу доносился шум и смех, нужно было возвращаться, но мои ноги словно бы приросли к старинной кладке. Я не знала, что делаю здесь, на семи ветрах, почему не возвращалась к друзьям в свет и тепло. Боюсь выплеснуть на них свой страх и свое знание? Надеюсь услышать от молчавших небес хоть что-то? Хочу, чтоб Последний из Королей подольше пробыл с Вандой, почувствовав ее восторг и ее нежность? Пытаюсь понять, что же мучает меня последние дни? Наверное, все вместе и при этом ничего.
Обычный человек давно бы замерз, но я прошла через такую стужу и такой зной, что зима и лето для меня рознились лишь снегом и зеленью. Замерзают от предчувствия одиночества, а сгорают в ожидании любви, все остальное — это наши выдумки, не более того.
Сзади раздался шорох. Сандер! И, как всегда, вовремя. Я вцепилась в него, как деревенская девчонка, и он закутал меня плащом. Это было трусостью, но я слишком боялась потерять и эту любовь. Не избранного Таррой Последнего из Королей, а одинокого рыцаря, найденного мной на опушке Гразской пущи. Александр Тагэре значил для меня много больше, чем я могла себе позволить, и я ничего не могла с этим поделать. Ничегошеньки! Да, я говорила Ванде о том, что может случиться после победы, и я не лгала, но до победы было далеко, и я мучительно хотела остаться Ликией. Хотя бы до весны, но вряд ли судьба подарит нам даже такую передышку.
Обнявшись, мы стояли на площадке самой высокой из замковых башен и смотрели, как занимается холодная заря. Первый день года Трех Звезд начинался точно так же, как тысячи других зимних дней.
ЭПИЛОГ
— Ему будет непросто удержать два меча…
— В грядущей битве пригодятся оба, но признайся, что ты не ожидал подобного.
— Не ожидал, это так, но я отнюдь не удивлен. Тарра тоже могла ошибиться, и эта ошибка — повод для радости и надежды.
— Надежда? Это не надежда, брат. Когда родится волчонок, мы не надеемся, что он вырастет волком, мы знаем это, но ты прав — наш рвущийся карать и миловать друг будет в недоумении.
— Возможно он наконец соизволит понять, что не все нуждаются в его любви и прощении, но радоваться рано.
— Отчего же, брат? Я рад и я горд тем, что мы не ошиблись в главном. В тех, кому предстоит встретить бурю. Они готовы, их сердца горячи, они умрут стоя, но не упадут на колени и не станут молить о пощаде. Они свой выбор сделали, и я тоже.
— Иногда ты меня пугаешь. Не хочешь ли ты сказать…
— …что я нарушу Запрет и, если случится худшее, избавлю защитников Тарры от последнего «милосердия»? Клянусь Вечностью и Временем, я сделаю это!
— МЫ это сделаем, брат. МЫ, а не ТЫ, но война еще не проиграна. Она даже не началась — три звезды только восходят.
Конец пятой хроники.
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
ЛЮДИ ТАРРЫ
Арция
Анхель Светлый (1244-1310) — легендарный император Арции, символ доброго и мудрого правителя.
Аррои — династия, правящая в Арции с 2230 года. Сигна — три нарцисса.
Аррой Леонард (1085-1123) — герцог, сын от второго брака императора Арции Рикареда Волинга, единокровный брат и законный наследник императора Арции Эдгара Второго. Умер или был убит в тюрьме по приказу вдовы Эдгара. Считается образцом рыцарской доблести и чести.
Аррой Руис (1113-1167) — сын Леонарда, законный наследник арцийского престола, вынужденный бежать в Эланд, родоначальник Арроев Эландских. Сигна — три белых нарцисса.
Аррой Рене-Аларик-Руис, герцог и-Рьего сигнор че Вьяхе (2180-2231?) — первый паладин зеленого храма Осейны, великий Герцог Эланда (2228-2231?), король Таяны, господарь Тарски, император Арции Рене Первый (2230). Личная сигна (консигна) — белый волк, воющий на луну.
Аррой Стефан-Рене-Аларик (2212-2274) — сигнор че Ри, император Арции Рене Второй Смелый (2231-2274), сын Рене Первого.
Бэррот — знатная арцийская фамилия. Сигна — черный лис в короне.
Бэррот Антуан — канцлер Арции.
Бэррот Артур, виконт Барре — старший сын Антуана, консигна — лев с мечом и щитом, на котором изображена роза.
Бэррот Жан — младший сын Антуана.