Хмурился Громовержец на Олимпе, но уж больно занят он был внутренними делами Летающего острова, иначе разобрался бы Тучегонитель с Ясоном по полной программе.
Но в тот раз зарвавшегося юношу пронесло…
По-прежнему правил в Колхиде престарелый царь Ээт. Знал царь, зачем приплыли в его владения аргонавты, но ему было настолько на все наплевать, что волшебник даже не удосужился их встретить. Золотое руно его интересовало так же, как Зевса интересовал урожай малосольных огурцов в Карфагене.
Аргонавты беспрепятственно высадились на берег Колхиды и отправились искать священную рощу бога войны Ареса, где, по слухам, висело на дереве золотое руно.
Давно уже не сторожили эту самую рощу царские гвардейцы, и почему золотая шкура до сих пор не была пропита местными жителями, оставалось загадкой.
Не интересовали тамошних обитателей дела давно минувших дней, оттого, наверное, и забыли они о чудесном руне.
— Нет, все-таки так поступать не годится, — вдруг заявил Ясон, останавливая свой небольшой отряд. — Некрасиво как-то получается…
— Ты это о чем? — зевнул Тесей, легонько касаясь перевязанной головы.
— Я это о том, что нам сперва следовало бы навестить местного царя Ээта, а уж потом руно искать. Как мы могли забыть об элементарной вежливости?!
— Так он же нас даже не встретил, когда мы к берегам Колхиды подплывали! — зароптали остальные путешественники.
— Вот-вот, — поддержал их Тесей. — Ко всему я думаю, что Ээту не очень понравится то, что мы приплыли к нему за золотым руном.
— И все-таки… — продолжал настаивать на своем Ясон, и аргонавтам пришлось подчиниться, так как знали они, что упрям будущий правитель Иолка, точно кентавр…
Очень сильно удивился Ээт, когда увидел ввалившихся к нему во дворец аргонавтов.
— Вы чего это ко мне приперлись? — возмутился царь, заметив, как сильно наследили путешественники, запачкав начищенный до блеска мраморный пол тронного зала.
— Ну как же, мы ведь гости! — выступив вперед, возразил Ясон.
— Гости. — Ээт недовольно заерзал на троне. —
Какого сатира вам от меня надо?
— Мы пришли приветствовать тебя.
— Хорошо. Поприветствовали. А теперь выметайтесь отсюда!
— Но царь!
— Что царь? — Ээт незаметно кивнул стражникам, и те взяли путешественников в кольцо. — Я уже восемьдесят пять лет царь.
— Мы приплыли за золотым руном! — громогласно заявил Ясон.
Тесей схватился за перевязанную голову.
— Молодцы! — Волшебник задумчиво почесал седую макушку.
Тесей схватился за перевязанную голову.
— Молодцы! — Волшебник задумчиво почесал седую макушку. — Идите и забирайте его к сатировой матери, а меня оставьте в покое.
— Но как же так? — возмутился будущий правитель Иолка. — Ведь золотое руно большая ценность. И ты так спокойно его нам отдаешь?!
— Да! — простонал царь. — У вас есть еще пара минут, после чего я прикажу страже вышвырнуть всех вон.
— Но это совсем не по-героически! — закричал Ясон и в сердцах топнул ногой.
— Чего?! — Ээт ошалело уставился на юношу. — Ты это о чем твердишь, недопесок?
— Я говорю, что ты должен дать мне какое-нибудь трудное задание, а после в награду отдать золотое руно.
Державшийся за голову Тесей зажмурился.
— О боги, какой идиот! — тихо прошептал афинянин, уже жалея о том, что ввязался во всю эту авантюру.
Царь заметно повеселел.
— Ага! — радостно сказал он. — Значит, ты ишешь проблемы на свою дурную голову! Что ж, весьма похвально. Ты сам напросился.
И, тихо хихикая, волшебник достал из складок своей роскошной одежды маленький холщовый мешочек.
— На, держи!
Ясон на лету ловко поймал мешочек. Внутри что-то с шуршанием пересыпалось.
— Что это?
— Это мои зубы! — Слабоумный чародей задергался в приступе гомерического хохота. — Вчера за обедом у меня выпали последние два. Я их специально собирал. Повелеваю тебе направиться к священному полю Ареса и засеять его моими зубами. Затем ты польешь землю, и, когда из нее вырастут воины, ты сразишься с ними. Выживешь — руно твое!
На удивленном лице Ясона расплылась счастливая улыбка слабоумного идиота
— Старый маразматик давно сошел с ума! — неистово размахивал руками Тесей.
Небольшой отряд аргонавтов во главе с Ясоном задумчиво блуждал по священному полю Ареса, которое находилось сразу за дворцом волшебника. Похоже, что поле уже кто-то засеял. Кругом из земли торчали длинные хвосты моркови.
— Зачем тебе совершать этот дебильный подвиг? — не унимался Тесей, с ненавистью давя выглядывающие из земли корнеплоды.
— Без подвига никак нельзя! — покачал головой 1сон. — Без подвига потомки нас помнить не будут.
— Да на кой ляд тебе это нужно?! — гневно потрясал кулаками афинянин. — Разве так все это делается?
— А как?
— Да очень просто. Находишь в любом греческом питейном заведении какого-нибудь историка, покупаешь ему пифос лучшего вина и заказываешь себе любой, даже самый невероятный, подвиг! Историк доволен, потомки довольны, ты радуешься. Я именно так всегда и поступаю!
— А Геракл? — спросили — остальные аргонавты.
— А что Геракл? — удивился Тесей. — За Геракла я говорить не могу. У него своя технология собственного прославления. Выкинь-ка ты, Ясон, эти гнилые зубы, и пошли искать руно, пока его кто-нибудь посмекалистей да порасторопней не спер.