Подавить все огневые точки, удерживать укрепление до подхода дружественных сил.
— Принял, выполняю, — стремительно разгоняясь, ответил робот. Через несколько секунд вой его сервомоторов растворился в зеленом дыму.
Отделение с ходу нырнуло в густую пелену, вслепую, по одним радарам бегом двигаясь вдоль обочин. Триста двадцатый перестарался, радары то и дело давали сбой, заставляя бойцов спотыкаться в рытвинах. Упал один солдат, за ним зацепил кочку еще один. Не работала связь, в наушниках по всем каналам слышался только ровный шум. Изображение на тактической карте то и дело перекрывалось искрами помех.
— Быстрее, быстрее, — гнал их Лихач, — Заноза, твою мать — ты что творишь!! Настрой помехи, радары не работают! Дай связь!
— Не могу, сэр, — задыхаясь от тяжелой ноши, прокричал в ответ Сергей, — КОП нас сейчас не слышит — помехи по всем диапазонам.
— Убью, умник! Вперед, вперед! — сипло орал сержант.
Где то глухо хлопнули минометы. Мины с воем пронеслись над ними, осыпав кусты позади дождем мягких шариков. Из дыма впереди с грохотом заработали пулеметы, захлебываясь длинными очередями. По сторонам, впиваясь в землю, то и дело мелькали искры трассеров.
— Каждый сотый, — вспомнил Сергей, ускоряя шаг. Груз картриджей давил спину, сбивал дыхание.
Хлопки минометов теперь раздавались постоянно, словно отбивая какой то на удивление ровный музыкальный ритм. Мины рвались все ближе за их спинами — минометы накрывали квадрат за квадратом на задымленном участке. То ли им везло, то ли помехи КОПа делали свое дело и противник стрелял вслепую, но пока ни одного из бойцов всевидящий наблюдатель не назвал убитым. Грохот пулеметов перекрыли гулкие удары где то впереди — КОП открыл огонь вакуумными снарядами, расчищая проходы в минных полях и проволочных заграждениях.
— Сэр, КОП в ста метрах от укреплений. Проходы проделаны, — на мгновенье помехи стихли, КОП сбросил на тактический дисплей Сергея короткий доклад.
— Твою мать! — крыл его Лихач, с трудом перекрикивая грохот боя, — Вперед, быстрее! Цепью, марш! Подтянись! В цепь, в цепь!
Минометы хлопнули еще раз, беря поправку. Дымные разрывы поднялись на обочинах позади них. Развернувшись в неровную редкую цепь, отделение прорвалось в мертвую зону.
Дорога кончилась. Зверея от страха, они перепрыгивали оплавленные и перепутанные пучки колючей проволоки, скакали через воронки, оставленные КОПом. Боец справа от Сергея вдруг резко остановился, словно налетев на стену, и медленно осел вбок. Одна из точек на тактической карте тревожно замигала оранжевым.
— Рядовой Салочник, боевое ранение, — голос наблюдателя в наушнике звучал спокойно, словно из за стола в тиши кабинета.
Ноги внезапно стали ватными, словно чужими. Сергей переставлял их механически, не разбирая дороги. Внутри зарождалась ярость. «Какого хрена!». Грохот пулеметов, казалось, раздавался прямо в лицо. Наконец, впереди раздались частые выстрелы из пушки, перекрываемые треском разрывов. Пулеметы, один за одним, смолкли. Резко появилась связь, наполнив уши бессвязными криками и хрипом.
— Тишина в эфире! — рявкнул Лихач, — Не останавливаться! Гранаты к бою!
Впереди раздался лающий грохот пулемета КОПа. Робот проводил зачистку.
— Сэр! Не стреляйте, окоп захвачен! Там КОП! — закричал Сергей, отмечая положение КОПа на тактической карте.
— Триста двадцатый, доклад!
— Я КОП триста двадцать. Укрепление захвачено. Произвожу зачистку.
— Триста двадцатый — вон из окопа! Отступление, двадцать метров!
Бойцы выскочили из дыма прямо на бруствер, едва успев остановиться перед волной встречного жара. Окоп исходил огнем — КОП прошелся вдоль него из огнемета. Языки пламени жадно лизали сырые, пузырящиеся бревна.
В ближайшем доте с треском взрывались в огне пулеметные патроны. Из за обложенного мешками с песком гнезда судорожно дергал стволом в поисках цели автоматический миномет. Мешки вокруг него горели.
— Назад, в укрытие! — заорал, ныряя в густой зеленый дым, Лихач, — Ложись!
Они бросились обратно.
— Опорный пункт синих захвачен, — бесстрастно сообщил им вслед наблюдатель.
Земля ушла из под ног. Ухнуло так, что несколько минут в ушах не было слышно ничего, кроме ватного звона. Автодоктора лихорадочно впрыскивали бойцам противошоковое. Взорвался блиндаж с боезапасом для минометов.
Сергей с трудом сел, потряс головой, приходя в себя. Его слегка мутило от стимулятора. Вокруг, чертыхаясь, поднимались бойцы, разыскивая и отряхивая от земли свои винтовки. Дым почти рассеялся, сносимый легким ветерком в сторону леса. На месте опорного пункта во все стороны дыбились изломанные дымящиеся бревна. Двое бойцов уже возились с раненым Салочником, снимая с него пробитую броню. Лихач, присев на одно колено, неразборчиво бормотал из под опущенного забрала шлема доклад на базу. Рядом невозмутимо стоял КОП, из стороны в сторону поводя закопченными стволами пулемета.
— Триста двадцатый, доклад, — тихо приказал Сергей.
— Я КОП триста двадцать, задание выполнено. Расход боеприпасов для орудия — полный. Расход боеприпасов для пулемета — двадцать процентов. Расход напалма — полный. Выполняю задачу по защите человека Заноза.
— Молодец, — с трудом разлепив запекшиеся губы, произнес Сергей.
— Человек Заноза доволен. КОП триста двадцать тоже доволен, — последовал немедленный ответ.
— Ко мне, Триста двадцатый! Перезарядка!
— Выполняю, — Робот послушно шагнул к Сергею, повернулся спиной, присел. С резким щелчком отстегнулись и упали на землю пустые картриджи. Приоткрылись зарядные лючки. Сергей снял с крепления на спине КОПа тяжелый ящик со смешанными зарядами, сорвав транспортную упаковку, установил его на направляющие. С мягким лязгом сработали замки. Затем он с облегчением избавился от одного из четырех запасных картриджей на своей спине. Секунду подумав, распаковал и установил на наплечные направляющие четыре противовоздушные ракеты.
— Триста двадцатый, перезарядка окончена. Тест вооружения.
— Я КОП триста двадцать, вооружение в норме, — щелкнув механизмом подачи, отрапортовал робот.
Лихач окончил доклад, поднялся с земли, оглядывая отделение.
— Крыса, Салочника к лесу. Ждешь эвакуации. Остальным сто метров вперед, рассредоточиться, занять оборону. Фланговым особое внимание на лес. Тевтон за старшего. Бегом марш! — приказал он, — Заноза, ко мне!
Отделение, разбегаясь в редкую цепь, умчалось к дороге. Крыса, закинув за спину две винтовки — свою и Салочника, волоком медленно потащил раненого в сторону леса. Сергей подбежал к стоящему в ожидании сержанту.
— Сэр! Рядовой Заноза! — подняв забрало, выкрикнул он.
— Заноза, ты что творишь, придурок?! — проорал сержант ему в лицо. Его ноздри раздувались от ярости, — Тебе что, приказали поставить помехи для наших радаров? Ты нас чуть не угробил, мудак! А твой КОП что, совсем придурок? Еще секунда, и он бы нас поджарил!
— Виноват, сэр! — Сергей смотрел перед собой, старательно избегая бешеных глаз сержанта, — КОП действовал по обстановке, производя зачистку окопов согласно заложенной программе. Что касается помех, то я выполнял ваш приказ — поставить помехи, сбить системы наведения. Частоты наших и вражеских радаров совпадают, сэр!
Сержант пожевал желваками, оглянулся вслед отделению, уже занимающему позиции, и вдруг резко ткнул Сергея в лицо. От удара армированной металлом перчатки лязгнули зубы. Кровь из разбитых губ теплой струйкой потекла по подбородку. Сергей непроизвольно шагнул назад.