— То — что? — спросил Сергей.
— Не знаю. Есть в тебе что то. Какая то загадка, что ли… Ты не такой, как все.
— Каждый человек — не такой как все, — серьезно заметил Сергей.
— Какие планы у тебя на сегодня? — немного смущаясь, спросила Мэд.
— А у тебя?
Девушка засмеялась.
— Я первая спросила.
— Ну, если ты не против, я весь день хотел бы провести с тобой.
— Я не против. Я очень надеялась на это, — от ее улыбки его бросило в жар.
— Ты знаешь, о чем я сейчас думаю? — спросил Сергей.
— О чем?
— Ты не обидишься?
— Да говори же!
— О том, что я сижу рядом с тобой и не знаю, как сказать о том, что мне сейчас плевать на весь ваш город и на все приличия. И что больше всего я хочу оказаться в твоей постели. Прямо сейчас. И не вылезать из нее, пока ты не выгонишь.
Он взял ее ладони, крепко сжал.
Опустив глаза, Мэд сказала:
— Как странно…
— Что именно? То, что я тебя хочу, или то, что я недостаточно хорошо воспитан, чтобы это скрыть?
— То, что я думаю точно о том же. Я хочу затащить тебя в постель и не вылезать из нее, пока ты не сбежишь. И не знаю, как тебе об этом сказать. Я всю неделю бродила по дому и боялась, что тебя не отпустят в увольнение. А еще больше — что ты ко мне не зайдешь. Глупо, правда? — она подняла глаза.
— Не то слово, — Сергей приподнял ее ладонь, провел по ней губами.
— Так чего ж мы ждем?
— Мустафа, у меня просто нет слов, — протягивая бармену карточку, сказал Сергей, — Боюсь по незнанию ляпнуть что то не то. Скажи — у вас приняты чаевые?
Белозубая улыбка Мустафы, казалось, приросла к его оттопыренным ушам.
— Еще как приняты! Иначе как бы я выжил, — засмеялся он, — Не беспокойся, я о них не забуду.
Он пощелкал кассовым терминалом, протянул карточку назад.
— Этот обед — лучшее, что я видела в своей жизни, Мустафа, — от очаровательной улыбки Мэд, казалось, можно было ослепнуть. Она положила ладонь на руку бармена, слегка пожала ее.
— Мисс, вы!… — задохнулся от восторга бармен. Исчезнув под стойкой, он зазвенел стеклом. Наконец, весь красный, он вынырнул обратно и протянул Мэд заветную плетеную бутыль, — Вот! От всего сердца, мисс. И тебе, Серж. Заходите в любое время. Мой дом — ваш дом!
Колокольчик за их спиной тихо звякнул, выпуская их под обжигающее дневное солнце. Мэд неловко держала бутыль двумя руками. Отобрав у нее булькнувший сосуд, Сергей попросил:
— Покажи мне ближайший супермаркет. Только из хороших.
— Ты знаешь, тут нет плохих, — улыбнулась Мэд. Она все еще была ошарашена подарком Мустафы.
— Тогда веди в любой.
— Мы же хотели…
— Потерпи. Я быстро.
Они прошли всего квартал. Небольшой с виду магазинчик с узкой витриной оказался внутри устрашающе большим. Казалось, его бесконечные полки тянутся вглубь на целый километр.
— У вас продаются дверные колокольчики или звонки?
— Молодой человек, у нас продается все! — немного свысока ответила ему консультант — строгая белокурая женщина в модных очках и короткой юбке.
— Прошу, я вас провожу, — она повела их в глубь зала, красиво покачивая бедрами. Сергей невольно отвел глаза, тут же натолкнувшись на хитрый взгляд Мэд. Ничего не говоря, она покачала головой.
— Вот. Тут колокольчики, тут дверные звонки, на этой стене — системы оповещения о вторжении, тут — системы, извещающие о входе. Что вас интересует?
— Мне необходимо устройство, которое при входе посетителя в бар будет работать, как дверной колокольчик.
Но при этом оно должно не звенеть, а сообщать о посетителе криком настоящего пингвина. Пингвин — это такая большая нелетающая птица с Земли.
Мэд открыла рот. Консультант сняла очки и с уважением посмотрела на Сергея.
— Интересный заказ, молодой человек, — она впала в задумчивость, оглядывая полки.
— Я должна свериться с каталогом, — наконец, изрекла она. — Вы не могли бы подождать минуту?
Постучав по клавишам, она удрученно повернулась к Сергею.
— К сожалению, этого товара у нас нет. Я прошу подождать еще минуту. Вам будет предоставлена скидка.
Она с кем то коротко переговорила по коммуникатору. В зал ворвался пожилой темнокожий сержант.
— Сэр! — вытянулся Сергей.
— Спокойно, сынок. Это, — он щелкнул себя ногтем по рукаву, — просто для антуража. На самом деле я — товаровед и заведующий этим магазином в одном лице. Консультант сказала мне, что у вас необычный заказ.
Сергей, волнуясь, пересказал свои пожелания. Сержант внимательно выслушал его, подошел к компьютеру, защелкал клавишами.
— Пингвин — это антарктическое животное? — спросил он Сергея.
Тот озадаченно пожал плечами.
— Голос Королевского пингвина подойдет? — через некоторое время снова спросил сержант.
— Да, наверное, — ответил Сергей, — а что, бывают другие?
— Больше тридцати видов, — не отрываясь от экрана, ответил сержант.
— Какой именно крик нужен?
— В каком смысле? — Сергей уже начал жалеть о своей затее.
Сержант невозмутимо смотрел на него.
— Крик голодного пингвина, крик матери, подзывающей детеныша, крик пингвина, прыгающего в воду, крик пингвина, выпрыгивающего из воды, крик пингвина, обнаружившего касатку… — начал перечислять товаровед.
— Пусть будет голодного, — обреченно выбрал Сергей.
— Желаемая интенсивность крика в децибелах?
— Сэр, пусть это будет крик голодного пингвина, обнаружившего касатку, выпрыгивающего из воды и подзывающего своих детей, но такой по громкости, чтобы посетители небольшого бара не приняли его за сигнал воздушной атаки, — наконец, решил прекратить пытку Сергей. — Это возможно?
— Конечно. Заказанный вами звук получен. Укажите теперь, на какое устройство его записать.
— Полагаюсь на ваш вкус.
— Отлично, молодой человек. С вас 150 кредитов.
Мэд удивленно покосилась на Сергея. Тот молча подал карточку.
— Заказ прошу доставить в подарочной упаковке бармену бара «Пингвин».
— Будет сделано, молодой человек, — кивнул сержант, возвращая карточку.
У выхода их догнала слегка запыхавшаяся консультант.
— Это вам, — смущенно улыбнулась она Сергею, протягивая пакет в яркой упаковке.
— Что это? — удивился Сергей.
— Копченый лосось. Подарок от нашего магазина.
— Спасибо, — ошарашено сказал Сергей, принимая пакет, — но почему рыба?
— Потому что пингвины едят только рыбу, — покосившись на смеющуюся Мэд, ответила женщина.
— Что ж, я благодарю администрацию магазина. И… вас, мэм, — он улыбнулся, пожимая изящную ладонь.
— Заходите еще, — порозовев, ответила консультант.
Сев в такси, Мэд крепко поцеловала Сергея.
— Больше ты один по магазинам ходить не будешь, — прошептала она ему на ухо.