— Неправда! — взвизгнула прорицательница. — У меня еще своя тень![39]
— Таблица Менделеева врать не может! — наставительно сказал Форест.
С тех пор роковая фраза FORa UKrAlLa TeNi преследовала Фору повсюду: на стенах, на классной доске, в контрольных работах… Трехдневная борьба закончилась нервным срывом.
— Не могу больше! — рыдала Туна на плече у ректора. — Я эту таблицу уже во сне начала видеть! Я из-за Менделеева скоро водку пить начну.
— Может быть, возьмете астрономию? — предложил Лужж. — Это почти астрология.
Попытка заглянуть в учебник астрономии привела к новому взрыву:
— Что значит «эклиптика»! — кричала прорицательница. — Звезды ходили, ходят и будут ходить по хрустальному своду небес, а не по какой-то там «эклиптике»!
— Звезды, — вразумлял ее ректор, предварительно проконсультировавшись с Гаттером, — это такие здоровенные шары из газа.
— Чушь, — всхлипывала Фора Туна, — как здоровенные шары из газа могут предсказывать будущее?
— И правда, — начинал сомневаться Югорус, — как здоровенные шары из газа могут предсказывать будущее?
Так школа осталась без преподавателя химии и астрономии, зато с психически здоровым преподавателем прорицания. Это послужило сигналом для остальных учителей. На следующий день явился Харлей, которому против его воли навязали биологию с зоологией. Из учебной программы он узнал, что придется проводить лабораторные занятия с микроорганизмами.
— Или я, или они! — заявил Харлей. — Или я ни за что не отвечаю! Их миллиарды! Я подсмотрел в пособии. Десятки миллиардов! И все шевелятся!
Предложение обойтись без практики и прочесть теоретическую часть привело Харлея в негодование:
— Я читал! Я заклеивал картинки и прочитал почти весь учебник! Кто писал эту гнусность? «Человек произошел от обезьяны»! Лично я ни за что не произошел бы! Руки бы на себя наложил! Или что там у этих чудовищ? Лапы!
Потом пришла мисс МакКанарейкл. Она взяла математику (очень понравилось название) и испытала самое жгучее разочарование в жизни.
— Это унизительно! Я не собираюсь заставлять детей зубрить неблагозвучные заклинания! Вот, посмотрите: «ха крест у два ха два крест два ху крест у два»!
— Боюсь, — заметил ректор, разглядывая книгу, раскрытую на странице с формулой (x+y)2=x2+2xy+y2, — вы не совсем правильно поняли…
— И нечего тут понимать! Это гадость, которой не место в приличной школе! Я привыкла к заклинаниям, которые звучат как музыка: Кристина-Орбакайте!
— Действительно, — согласился Югорус, — очень похоже на музыку. Только верните, пожалуйста, моему носу нормальный вид.
После этого Развнедел отказался преподавать английский язык и литературу («Слишком много букв, а слов и того больше»), мадам Камфри — физику («Они пишут — закон сохранения вещества, а я говорю — спирт сам куда-то исчез!»), да и Лужж с удовольствием бросил отравлять детям мозги «так называемой историей». Его очень сердило, что какой-то там Тридцатилетней войне отведено целых три страницы, а о XIII Всемирной Магической конференции, продолжавшейся вдвое дольше, не сказано ни слова.
Стоит ли говорить, что, повстречав в австралийской пустыне поклонника технического прогресса Мордевольта, Югорус Лужж обрадовался ему, как родному. Пользуясь особыми обстоятельствами, он выторговал для бывшего Врага Волшебников амнистию — при условии, что тот вернется к преподаванию. Мордевольт даже согласился на помощь поднаторевших в мудловских штучках Порри, Сена и Мерги.
Предполагалось, что это направит разрушительную энергию не в меру развитых детей хоть в какое-нибудь русло.
Правда, некоторые впечатлительные родители, узнав, что их отпрысков будет учить Тот-кто-раньше-угрожал-существованию-магического-мира-а-потом-оказалось-что-нет-не-угрожал, начали протестовать и даже организовали у здания Минпросвета пикет под лозунгами «Нет!», «Нельзя!» и «Как можно?!».
Родителей быстро привели в чувство, пригрозив им Мордевольтом, и опальный профессор взялся за дело.
Взялся основательно. Вдумчиво. Тщательно сбалансировал программу. Съездил в командировку по обмену опытом во все крупнейшие европейские университеты. Предусмотрел все возможные проблемы. Учел все детали. И, как следствие, завалил все сроки.
Урок литературы
— Ну как вы не понимаете! — горячилась птица марабу на плече у Югоруса. — 24 мая Открытый урок по мудловским предметам! Приедет представитель министерства! Неужели сложно за три недели научить детей хоть чему-нибудь мудловскому?
От огорчения ректор даже не заметил, что стал называть предметы «мудловскими», а не «слабоволшебными» или «нетрадиционными для магов».
— Это вы не понимаете! — злился Мордевольт. — Ничему «мудловскому» за три недели научить нельзя! Экспресс-курс — это профанация! Если проблема только в министерском представителе, то наколдуйте ему блестящие результаты.
Неизменная спутница Мордевольта, Черная Рука одобрительно щелкала пальцами.
— Да я бы с радостью, — стонал Лужж. — Но у чертова представителя будет детектор магии!
«И эти люди требуют от нас не пользоваться шпаргалками», — меланхолично думал Сен.
Вдруг марабу перестал стонать и вкрадчиво произнес:
— Хотя, наверное, проблему детектора магии можно решить. Если бы вы согласились слегка модифицировать вашу замечательную Тру…